灣流（gulf stream），不是一股普通的海流，而是世界上第一大海洋暖流，亦稱墨西哥灣（暖）流。墨西哥灣流雖然有一部分來自墨西哥灣，但它的絕大部分來自加勒比海。當(dāng)南、北赤道流在大西洋西部匯合之后，便進入加勒比海，通過尤卡坦海峽，其中的一小部分進入墨西哥灣，再沿墨西哥灣海岸流動，海流的絕大部分是急轉(zhuǎn)向東流去，從美國佛羅里達海峽進入大西洋。

這支進入大西洋的灣流起先向北，然后很快向東北方向流去，橫跨大西洋，流向西北歐的外海，一直流進寒冷的北冰洋水域。它的厚度為200米～500米，流速2.05米/秒，輸送的水量比黑潮大1.5倍。

灣流是世界上第一大海洋暖流，如聞名世界的墨西哥灣流。墨西哥灣流雖然有一部分來自墨西哥灣，但它的絕大部分來自加勒比海。當(dāng)南、北赤道流在大西洋西部匯合之后，便進入加勒比海，通過尤卡坦海峽，其中的一小部分進墨西哥灣，再沿墨西哥海灣海岸流動，海流的絕大部分是急轉(zhuǎn)向東流去，從美國佛羅里達海峽進入大西洋。這支進入大西洋的灣流起先向北，然后很快雙向東北方向流去，橫跨大西洋，流向西北歐的外海，一直流進寒冷的北冰洋水域。它的厚度200米~500米，流速2.05米/秒，輸送的水量 比黑潮大1.5倍。

灣流蘊含著巨大的熱量，它所散發(fā)的熱量，恐怕比全世界一年所用燃煤產(chǎn)生的熱量還要多。由于它的到來，英吉利海峽兩岸每1米長的土地享受著相當(dāng)每年燃燒6萬噸煤所發(fā)出的溫暖。如果拿同緯度的加拿大東岸加以對照，判別更為明顯：大西洋彼岸的加拿大東部地區(qū)，年平均氣溫可低到-10℃，而同緯度的西北歐地區(qū)可高到10℃。

灣流或稱墨西哥灣流，是世界上主要的洋流之一。始于佛羅里達海峽，與北美洲海岸平行流動，一直流到紐芬蘭沿岸。灣流向東北方向流動，穿越大西洋。形成北大西洋漂流，這股漂流分叉朝兩個方向流動，一股朝北流向挪威本土以北的斯匹次卑爾根島群，另一股向南流，形成加那利洋流。來自南北赤道暖流的水匯集于墨西哥灣，增強其勢力，洶涌澎湃穿出佛羅里達海峽，稱為佛羅里達海流，這是最強盛的主要洋流之一。洋流溫暖，對西北歐的嚴(yán)寒氣候具有緩和作用。